Een groepje Nederlandse kandidaten voor Olympische Spelen in Parijs is deze week actief (geweest) bij wedstrijden in Marseille, Nice en Parijs. Een drietal had geen moeite met de richttijden voor deelname. Er volgen nog meer wedstrijden, want de definitieve voordracht aan NOC*NSF volgt pas volgend jaar bij de laatste Kwalificatiewedstrijd in Nederland. De WK in Fukuoka is dit jaar het belangrijkste kwalificatie toernooi. Daar wordt duidelijk of ook estafette ploegen in aanmerking gaan komen.

Tijdens het eerste weekend van maart was het aloude zwemcentrum ‘De Welle ‘ decor van de Spring Swim, de voorjaarstweedaagse van het Friese DZ&PC in Drachten. De wedstrijd werd geleid door de heren Jaap Jan Epema en Robert van Vuuren.

Kira Toussaint vervolgt haar zwemloopbaan bij een nieuwe coach en doet dat bij een Spaans sportcentrum (vergelijkbaar met het Nederlandse Papendal) in de plaats Sant Cugat even buiten Barcelona.

In de jaren '50 van de vorige eeuw woonde een groot deel van de Nederlandse topzwemmers in of in de omgeving van Hilversum. De vereniging De Robben had destijds wereldfaam en er waren buitenlandse journalisten, die dachten dat er in één straat toch wel tien wereldrecordhoudsters woonden. Sterk overdreven natuurlijk, maar feit was wel dat trainer Jan Stender in die tijd veel van zijn pupillen met ‘harde hand’ naar topprestaties leidde. Hij stond bekend als ‘de beul van Hilversum’. Het begon met Nel van Vliet, olympisch goud 200 meter schoolslag in 1948 en wereldrecordhoudster op deze en andere schoolslagafstanden. Het rijtje namen, dat volgde, is indrukwekkend: Geertje Wielema, Mary Kok, Atie Voorbij én een van hen was ook de 15-jarige Lenie de Nijs, die uitblonk op de lange vrije slagafstanden en de rugslag. Jongstleden zondag 22 januari overleed zij in het Catalaanse Torroella.

Na veel eerbetoon op het sportieve vlak in het water en daarbuiten stond Enith Brigitha in de voorbije week wederom in het centrum van de belangstelling. Nu echter was het in kleine kring. Deze keer ging het om een speciaal voor haar ontworpen postzegel.

Na een dualmeet tussen Nederlandse en Duitse jeugdzwemmers bij de Rotterdam Qualification Meet in december heeft de intensievere samenwerking op het gebied van talentontwikkeling tussen de Duitse en Nederlandse zwembond geleid tot een nieuw project. Op uitnodiging van de Duitse zwembond neemt een tiental Nederlandse jeugdzwemmers in het universitair sportcentrum Saarbrücken deel aan een wetenschappelijk onderzoek met betrekking tot slapen in combinatie met trainingsarbeid.

Het jaar 2023 begon met zwemwedstrijden van allerlei aard. Een viertal liefhebbers van het Masterzwemmen vond elkaar in de verbetering van een wereldrecord. Bij de clubkampioenschappen van DZ&PC in Drachten werd een juniorenrecord op de gemengde estafette scherper gesteld. In Haarlem was het zwemmen van 1000 meter vlinderslag een uitdagend openingsakkoord.

Toen aan het eind van de tweedaagse Christmas Swim van Orca de balans werd opgemaakt, overheerste er net als bij de voorgaande vijf edities opnieuw een positieve conclusie. Wederom kon de organisatie terugkijken op een geweldig korte baan toernooi in ’t Kalverdijkje van Leeuwarden met ruim 200 zwemmers. Veel sfeer en enthousiasme bij deelnemers, die wilden ‘gaan’ voor de financieel aantrekkelijke klassementsprijzen en toernooirecords. Josien Wijkhuis en Gavin van der Werf leverden de beste toernooiprestaties.

De begindagen van de 50e NK korte baan in Den Haag waren veelbelovend. De Nederlandse top was afwezig wegens WK-starts in Melbourne, maar dat was een kans voor een nieuw en jonge generatie zwemmers en zwemmers. Dag drie gooide roet in het eten, omdat na de series in de ochtend de finales geen doorgang konden vinden. Het was immers onzeker was of deelnemers en toeschouwers wel veilig huiswaarts konden gaan nadat het KNMI kwam met Code Oranje. Apart onderdeel was het afscheid van topzwemmer Maarten Brzoskowski (daarover meer in een volgend artikel).

Met vijf individuele medailles en drie op de estafettes heeft Team NL zich in Melbourne goed gemanifesteerd bij de zestiende wereldkampioenschappen korte baan. Er is in een jaar tijd behoorlijk veel gebeurd na het terugtreden van uitblinkers als Ranomi Kromowidjojo en Femke Heemskerk (Abu Dhabi) en (Tokyo) vorig jaar.

Tes Schouten behaalde bij de WK kortebaan in Melbourne haar tweede individuele medaille. Na haar knappe tweede plaats en Nederlands record op de 100 meter schoolslag eerder deze week, was ze nu goed voor brons en weer (2x) een Nederlands record op de 200 meter.

Marrit Steenbergen heeft voor het eerst in haar loopbaan een wereldtitel veroverd. De 22-jarige zwemster was bij de WK korte baan in Melbourne ‘gewoon’ de beste op de 100 meter wisselslag.

Dag 3 van de WK Korte Baan was in Melbourne een verrassend goede dag voor de Nederlandse afvaardiging. Vier medailles en één Nederlands record.

Bij de ONK lange baan in Amersfoort 2022 behaalde Raf Hendriks uit het Limburgse Berg en Terblijt en lid van Hellas Glana de titel op de 200 meter rugslag. Zijn trainers waren toen Mitch Notten en Remco de Veen. Door de coronacrisis kwam er in Nederland weinig meer van training en wedstrijden terecht. De geboren Limburger zocht daarom al eerder een manier om zich toch te ontwikkelen in zijn favoriete sport en vertrok in augustus 2020 naar de VS. Hij zwemt bij de ONK korte baan in Den Haag zijn favoriete nummers.

De 4 x 50 meter wisselslag estafette mixed leek een uitgelezen kans te zijn voor een mogelijke medaille in Melbourne. Helaas ging dat feest niet door na een te haastige overname van 0,04 seconde van de laatste zwemmer. Op het oog een bronzen medaille, maar die vlieger ging niet op.

Nette tijden van NL-zwemmers, maar Australië, USA en Canada hadden meer kwaliteit in het water. Het was aan de inschrijvingen voor het WK Korte Baan te merken, dat de Nederlandse ploeg niet gemakkelijk aan medailles komt of finales bereikt. Marrit Steenbergen (vierde op 200 wissel) en de 4 x 100 vrij dames (5e) zwommen uitstekend, maar een medaille zat er niet in.

Marrit Steenbergen werd ooit bestempeld als de opvolgster van Ranomi Kromowidjojo, maar blessures en mentale problemen waren een hinderpaal op haar weg naar betere tijden na haar junioren/jeugdperiode in 2015, toen zij schitterde bij de Europese Spelen in Bakoe.

De Rotterdam Qualification Meet (RQM) is een druk bezet zwemtoernooi, dat afgewerkt wordt in het Rie Mastenbroek bad van het ZwemCentrum Rotterdam. Er zijn maar liefst 370 deelnemers, waarvan 144 Nederlanders en 226 zwemmer uit landen om ons heen. Elf Team NL-zwemmers hebben dit jaar bij EK en WK al eens voldaan aan de WK-eis. Imani de Jong (1500 meter vrije slag) werd op dag 2 nummer twaalf. Tes Schouten zwom twee NR’s op de 200 meter schoolslag en voegde aan haar 100 meter limiet nu ook de prestatie-eis op de 200 meter toe.

Zwemcentrum Rotterdam is van 1 tot en met 4 december het toneel van de Rotterdam Qualification Meet (RQM). Tal van zwemmers uit binnen- en buitenland gaan in het Rie Mastenbroek-bassin op jacht naar limieten voor het WK langebaan in het Japanse Fukuoka (14-30 juli 2023) en het WK Para-zwemmen in het Engelse Manchester (31 juli – 6 augustus 2023).