"Het is mooi geweest". Maud van der Meer bij haar afscheid als topzwemster

Maud van der Meer stopt met wedstrijdsport op topniveau. De 28-jarige zwemster van het HPC Eindhoven richt zich geheel op een maatschappelijke carrière in de (sport)diëtiek. Hiertoe is ze onlangs gestart met een 3-jarige HBO-opleiding diëtiek. Het voedingsaspect boeide haar al tijdens haar loopbaan.

Elf toptoernooien en estafettemedailles 

Van der Meer groeide op bij de vereniging Zeester/Meerval in haar woonplaats Uden en verhuisde in 2008 naar Eindhoven om via het RTC uiteindelijk door te stromen naar het Nationale Trainings Centrum (later omgedoopt in High Performance Centre). Sindsdien was vijfvoudig Nederlands kampioene – vaak als estafettezwemster op de vrije slag – na haar 2 EJK’s actief op 11 grote internationale toernooien. Zo had ze een aandeel in de gouden WK-medaille op de 4x100m vrije slag in 2011 in Shanghai , waar zij in de series aan de start kwam. Op hetzelfde onderdeel behaalde ze zilver in 2015 en brons in 2017.

 

Maud van der Meer veroverde ook tweemaal goud op de WK korte baan in 2014 op de 4x50m en 4x 100m vrije slag en ze werd twee keer Europees kampioen op de lange baan in Londen 2016 (4x100 m vrije slag dames en gemengd. Op het EK in 2014 stond ze samen met Inge Dekker, Esmee Vermeulen en Femke Heemskerk op het podium om beloond te worden met het zilver op de 4x100m vrije slag.

Zilveren viertal bij EK Berlijn 2014 met v.l.n.r. Maud van der Meer, Inge Dekker, Esmee Vermeulen en Femke Heemskerk @LEN

Olympische Spelen, drie keer kandidaat
Bij de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016 zwom Maud van der Meer in de series van de Nederlandse 4x100 vrij-ploeg, die in de finale uiteindelijk net naast het podium belandde. Daarom deed zij na de geboorte van haar zon Mason toch weer een gooi naar deelname in Tokio. Eerder in de aanloop naar Londen 2012 miste zij deelname na een matig verlopen seizoen en bijbehorende teleurstelling.

 

De terugkeer en de punt achter haar loopbaan
Nadat ze op 31 mei 2018 moeder was geworden van zoon Mason, slaagde Van der Meer erin terug te keren aan de top met als doel nog een keer voor de Spelen te gaan. Toen ze zich bij de Rotterdam Qualification Meet in december niet voor Tokio wist te plaatsen, besloot ze echter dat het ‘mooi was geweest’. "Theoretisch heb ik nog een hele kleine kans om me in april of mei nog als estafettezwemster of desnoods als reserve te kwalificeren voor de Spelen. Maar ik merk aan mezelf dat de ultieme motivatie om daarvoor alles te doen en te laten, sinds december er niet meer is. Dan moet je als topsporter eerlijk zijn naar jezelf en je omgeving en is stoppen de beste keuze”, motiveert Maud van der Meer haar beslissing. "Ik kijk met een heel positief gevoel terug op mijn topsportloopbaan en alles wat ik heb bereikt. Ik ben vooral trots, dat ik na de geboorte van Mason weer mijn oude niveau heb aangetikt, want het valt niet mee om het moederschap met topsport te combineren. Dat ik dat nu niet meer hoef te doen, geeft ook rust. Ik heb heel veel zin in mijn ‘nieuwe leven’ als moeder en om straks andere (top)sporters te helpen als diëtist.”

 

Waardering voor inzet en toewijding
André Cats, technisch directeur van de KNZB, betreurt het besluit van Maud van der Meer, maar begrijpt haar besluit volledig. "Ik heb enorm veel waardering en respect voor haar inzet en toewijding aan de topsport. Het is ontzettend knap hoe ze zich, nadat ze moeder is geworden, weer heeft terug geknokt. Het is spijtig voor haar dat kwalificatie voor Tokio net niet is gelukt, maar dat doet niets af aan haar mooie carrière in het wedstrijdzwemmen. Ik wens haar namens de KNZB alle goeds toe in de toekomst!”