Marrit Steenbergen groeit uit tot zwemkoningin in Rome

In het eerste deel van de race was de Française Charlotte Bonnet haar naaste belager, maar in het vervolg nam Steenbergen afstand. Toch werd het nog even spannend, omdat de lange Britse Freya Anderson een flinke eindsprint in de benen had. Maar Steenbergen wist dat ze haar kon hebben in de laatste meters. Na de ontspannen eerste 100 meter werd zij niet zenuwachtig toen Anderson in het zicht van de finish dichterbij kwam. Met een dik persoonlijk record van 1:56.36 was het goud echter voor Steenbergen. Hoe klein het verschil met de Britse toch wel was blijkt uit de eindtijd van 1:56.52!!!!

Daarmee zorgde Steenbergen voor een bijzonder wapenfeit. Niet eerder won een Nederlandse zwemster dit nummer op een EK. Ons land kwam tot dit toernooi niet verder dan viermaal brons en vier keer zilver. In de tijd dat Conny van Bentum, Enith Brigitha, Annelies Maas en Annamarie Verstappen op hun top waren was er altijd een Oost-Duitse zwemster, die elke gouden kans om zeep bracht.

Conny van Bentum, begeleidend arts in Rome, merkte dat nog maar even op in een tweet over haar topprestatie in Rome bijna 40 jaar geleden: “Lots of memories in Roma2022. If ever @fina1908 corrects the wrongs of DDR swimming, my medals  from the European Championships 1983 in this very pool will turn into 5 gold and 1 silver. Why not?”

De Waard klopt Toussaint EK-brons op 50 meter rugslag

Maaike de Waard veroverde in Rome haar tweede individuele bronzen medaille. Na de derde plek op de 50 meter vlinderslag was het ook raak op de 50 meter rugslag.

De 25-jarige De Waard had een prima start en een sterke onderwaterfase en moest in het vervolg alleen de Franse winnares Analia Pigrée en Silvia Scalia voor zich dulden. Het gat met de Italiaanse was slechts 0,01 seconde.

Kira Toussaint was twee jaar geleden nog Europees kampioene, maar dit keer moest ze genoegen nemen met de vierde plaats. Met een tijd van 27,73 was ze 0,19 seconde langzamer dan de bronzen De Waard en 0,6 seconde verwijderd van haar PR (25.10 ER en NR). “Ik baal van mijn vierde plek, want ik voelde me klaar voor de finale. Dat ik snelheid mis, is moeilijk om te accepteren. Maar dat moet ik achter me laten, want de 100 meter komt er aan.”

Geen grootse daden van de mannen

Bij de mannen kwam Nyls Korstanje in de finale van de 100 meter vlinderslag niet verder dan de zevende plek. Hij leidde halverwege nog, maar in het tweede deel van de race zakte hij steeds verder weg. Korstanje noteerde 51,79 als eindtijd. Opnieuw had hij moeite met het produceren van zijn snelste tijd in de finale. Op 50 meter leidde hij in 23.29, maar gaandeweg de tweede baan ging wel het slagtempo omhoog, maar namen zijn krachten af. In de halve finale was zijn beste toernooitijd 51.46 (na 23.70). De Hongaar Kristof Milak won in 50,33, voor Noe Ponti uit Zwitserland in 50,87. Het brons was voor Jakub Majerski uit Polen (51,22).

Kroon mist finale 200 meter vrije slag

Luc Kroon slaagde er op de 200 meter vrije slag niet in zich te plaatsen voor de finale. In de halve eindstrijd kwam hij niet verder dan de zevende plek in 1:48.64. Grote vraag is natuurlijk waar de Luc Kroon van 2020 en 2021 is. Tes Schouten deed er alles aan om de finale van de 200 meter schoolslag te bereiken. Haar 2.26.68 was wel goed, maar niet goed genoeg om op herhaling te gaan. De naast haar liggende Vall Montero, ESP finishte 0,04 seconde sneller. Eind februari vestigde Schouten bij een Swim Meet in Amsterdam na de hoogte training in Flagstaff 2.26.13, een Nederlands record.

Het Nederlandse gelegenheidsteam op de 4 x 100 meter vrije slag boekte in de ochtenduren een knappe finaleplaats. Pijnenburg begon met 48.87, waarna Puts (48.95), Luc Kroon (48.93) en debutant Sean Niewold (48.72) een totaaltijd van 3.15.47 (vijfde) realiseerden. In de finale ging het een fractie langzamer in dezelfde volgorde: 48.99 – 48.70 – 49.09 – 48.97. In totaal schreven er voor de series 17 teams in (waarbij Malta, Luxemburg en Albanië). De 4 x 100 meter vrije slag is geprogrammeerd sinds 1962. Nederland stond in Rome voor de dertiende keer in de finale.