Drie wereldrecords en ook uitstekende prestaties Nederlanders

Titmus imponeert op 400 meter vrije slag

De oppermachtige Australische Ariarne Titmus veroverde op indrukwekkende wijze het goud op de 400 meter vrije slag. De Olympisch kampioene van 2021 dook met 3:55.38 0,70 seconde onder het vier maanden oude wereldrecord dat de Canadese Summer McIntosh met 3:56.08 in haar bezit had.
Men was zeer benieuwd naar de finale met de drie zwemsters, die de afgelopen anderhalf jaar afwisselend het wereldrecord scherper stelden. Katie Ledeckie en McIntosh speelden echter geen enkele rol in de wedstrijd, omdat Titmus na de eerste baan resoluut de leiding nam en daarna van superieure klasse was. De wereldkampioene van Gwangju 2019 was 3,35 seconden sneller dan Ledecky, die al vier keer goud won op de 400 meter vrije slag. De moegestreden wereldrecordhoudster McIntosh was kansloos, raakte steeds meer achter en werd in de strijd om het brons gepasseerd door Erika Fairweather uit Nieuw Zeeland. De winnende tijd was 3:55.38 en daarachter kwamen Ledecky (3:58.73), Fairweather (3:59.59) en McIntosch (3:59.94). Imani de Jong kwam in de totaaluitslag van de series met 4:12.03 op de 21e  plaats.

Bij de mannen ging het goud ook naar Australië dankzij Sam Short. Hij versloeg met een verschil van 0,02 seconde Olympisch kampioen Ahmed Hafnaoui (3:40.70). Het wereldrecord van de Duitser Paul Biedermann van de WK 2009 (3:40.07) hield na 14 jaar nog steeds stand. Wellicht kan diens landgenoot Lukas Märtens (nu derde in 3:42.20) zijn opvolger worden. 

4 x 100 meter vrije slag estafette

Kim Busch, Sam van Nunen, Milou van Wijk en Marrit Steenbergen deden ondanks een uitmuntende splittijd van laatstgenoemde (51,84, de tweede tijd van het gehele veld) niet mee om de medailles bij de 4 x 100 meter vrije slag. De tijd van 3.35,41 betekende een zesde klassering vlak achter de Britse en Zweedse dames, maar nog vóór Canada. Ondanks de derde plaats na de series verwachtten de insiders geen wonderen van het vernieuwde Nederlandse team. Helaas moest startzwemster Kim Busch (55.05) te veel terrein prijs geven. In de series was zij met 54.66 sneller geweest. Sam van Nunen was in de finale goed voor 54.13 (serie 53.87) en bij Milou van Wijk stopte de klok op 54.39. Als totaal een uitstekende prestatie.

Het goud was voor het kwartet van Australië, dat met 3.27,96 het eigen wereldrecord van 3.29,69 van de Olympische Spelen van Tokio ruimschoots verbeterde. De ploeg van de Verenigde Staten werd tweede, China werd derde. Vorig jaar finishte het Nederlandse viertal bij de mondiale titelstrijd in Boedapest als zevende.

Estafettetussentijden met vliegende start Top 10 100 meter vrije slag

51.84 Marrit Steenbergen (2023 WK Fukuoka)
51.90 Femke Heemskerk (2021 OS Tokio)
51.93 Ranomi Kromowidjojo (2012 OS Londen)
52.58 Marleen Veldhuis (2008 OS Beijing)
52.97 Inge Dekker (2009 WK Rome)
53.37 Inge de Bruijn (2004 OS Athene)
53.77 Maud van der Meer (2017 WK Boedapest)
53.87 Sam van Nunen (2023 WK Fukuoka)
54.06 Kira Toussaint (2021 EK Boedapest)
54.31 Manon van Rooijen (2008 OS Beijing)

Steenbergen en Kamminga naar finale

Eerder op de middag plaatste Steenbergen zich voor de finale van de 200 meter wisselslag. Met 2.09,30 eindigde ze als tweede in de tweede halve finale. Daarmee zwom ze de derde tijd in totaal en bleef ze maar 0,14 boven haar eigen Nederlands record.

"Het ging een stuk beter dan vanochtend, toen heb ik mijn race verkeerd ingedeeld", zei Steenbergen. "Ik stond er niet zo bij stil, maar die finaleplaats is toch wel een mijlpaal."
In de eerste halve finale werden liefst drie zwemsters gediskwalificeerd na het bekijken van de videobeelden. Onder hen ook de wereldtoppers Kaylee McKeown en Katie Shanahan, die als tweede en derde waren geëindigd.

Arno Kamminga bereikte de finale van de 100 meter schoolslag. De winnaar van zilver op de Olympische Spelen van 2021 en de WK van 2022 won de eerste halve finale en zwom met 59.08 de vijfde tijd in totaal. Qin Haiyang uit China was met 57,82 veruit de snelste. "Ik tik als eerste aan in mijn halve finale", zei Kamminga. "Dat is prima, want het ligt allemaal dicht bij elkaar. Ik ga alles geven in de finale en wil een goede race zwemmen en dan gaan we het zien."  

Wereldrecord 400 wissel mannen

De Fransman Léon Marchand imponeerde zoals voorspeld op de 400 meter wisselslag persoonlijk.

De 21-jarige Marchand, die traint bij Bob Bowman, verpulverde onder het toeziend oog van Michael Phelps met 4.02,50 het wereldrecord. Het record was al sinds 2002 in handen van het Amerikaanse fenomeen. In 2008 zwom Phelps de laatste verbetering van zijn WR met een tijd van 4.03,84 bij de Olympische Spelen van Peking.

Marchand sloeg zijn slag vooral op de schoolslag en maakte het daarna vakkundig af. Phelps gaf de Fransman een staande ovatie. "Deze tijd is belachelijk", lachte de titelverdediger na afloop. "Ik heb nog nooit zo veel pijn gehad." Marchand was vier seconden sneller dan de Amerikaan Carson Foster, die het zilver won. Heel knap, dat is al eerder gezegd, was de 4:16.00 van Thomas Jansen in de series. Daarmee eindigde hij in dit mondiale gezelschap op de twaalfde plaats.